Il faut remonter au début des années 80 pour débuter l’histoire de la vanille de Tanzanie. Afin de développer son économie locale, le gouvernement Tanzanien collabore à l’époque avec des organisations internationales pour introduire la culture de la vanille sur son territoire.
La culture de la vanille de Tanzanie date donc de peu. Les plants sont majoritairement répartis chez plusieurs petits producteurs dans les régions du Kilimandjaro, de Tanga et de Zanzibar.
Comme pour les vanilles de St Philippe, de Lifou ou de République Dominicaine, il a fallu trouver des endroits propices à cette culture particulière. A savoir, une zone avec un climat tropical.
Zanzibar reste la région la plus plébiscitée pour la vanille de Tanzanie. Elle y accueille déjà des exploitations de cannelle et clous de girofle.
Il faut attendre une dizaine d’années, au début des années 90, pour que la culture de la vanille en Tanzanie se structure véritablement.
Production et caractéristiques de la vanille
C’est la variété de vanille « Vanilla Planifolia » qui a été retenu pour la culture tanzanienne. Comme les autres vanilles du reste du monde, (vanille de Guadeloupe, de Guyane française ou vanille des Seychelles), la production de la vanille de Tanzanie reste sur un mode artisanal.
Avec un arôme plus boisé que sa cousine, la vanille de Madagascar, celle de Tanzanie développe des notes olfactives subtiles rappelant le cacao et les fruits secs.
Côté production, la culture de la vanille est répartie sur de nombreux petits producteurs (entre 5000 et 10000). Chacun exploite des petites parcelles dont la surface est comprise entre 0,5 et 2 hectares. Des coopératives assurent l’organisation de la filière et jouent un rôle important dans la négociation du prix de vente.
L’absence de grande exploitation limite de fait les économies d’échelle.
Les chiffres clés de la vanille de Tanzanie
La part de la Tanzanie dans la production mondiale de vanille reste faible. Entre 3 et 5%. Les dernières statistiques font état de 200 à 400 tonnes de vanille produite chaque année.
La Tanzanie est considérée aujourd’hui comme le 5ème producteur mondial de vanille.
Le marché complexe de la vanille montre des prix très volatiles. Ainsi, la vanille de Tanzanie s’échangeait aux environs de 500 ou 600 dollars le kilo pour l’exercice 2017/2018. Ces dernières années, le prix affiche une baisse dans une fourchette comprise entre 150 et 250 dollars le kilo.
La Tanzanie exporte sa vanille en Europe, principalement en Allemagne et en France. Les Etats-Unis et le Japon représentent également un marché potentiel. La vanille de Tanzanie s’utilise dans les industries agroalimentaire, cosmétique et pharmaceutique.
Perspectives dans les années à venir
La production de vanille en Tanzanie reste confrontée à plusieurs difficultés. En premier lieu, les exploitations, à l’identique d’autres plants de vanille à travers le monde, subissent des vols récurrents. La qualité de la vanille s’en ressent. Ces malversations ont également un impact sur le revenu des producteurs. Ceux-ci ne possèdent que de petites parcelles.
D’autre part, il manque des infrastructures en fin de cycle de production. Il n’y a pas assez de possibilités de transformation et les locaux de stockages disponibles font défaut. Ces moyens limités affectent la production.
Enfin, le changement climatique joue également un rôle négatif dans la culture de la vanille de Tanzanie.
Toutefois, les acteurs de la filière et les pouvoirs publics tentent de juguler ces problèmes et affichent une ambition encourageante. Des programmes de formation et de certification (bio et commerce équitable) aident à poursuivre des efforts engagés voilà plusieurs années.
La demande de vanille naturelle, en hausse au niveau mondiale, concoure à trouver des solutions pour accroitre la production. Pour se différencier de ses concurrents mondiaux, la Tanzanie mise sur une qualité irréprochable et une traçabilité sans faille.
La vanille certifiée bio et participant au commerce équitable attire de plus en plus de clients, prêts à payer plus cher pour obtenir un produit éthique et plus sain.
Enfin, avec comme objectif de doubler sa production à moyen terme, la Tanzanie continue d’améliorer le rendement des exploitations et à étendre la surface à cultiver.
Ce qu’il faut retenir
Apparue sur le marché dans les années 80, la vanille de Tanzanie a débuté sa structuration dans les années 90. La plupart des exploitations se trouvent à Zanzibar, dans la région du Kilimandjaro et à Tanga.
C’est la vanilla Planifolia qui a été choisi pour ses arômes boisés, ses notes de cacao et de fruits secs.
La culture de la vanille de Tanzanie reste sur un mode artisanal avec une multitude de petits producteurs. Chacun exploite une parcelle d’une surface comprise entre 0,5 et 2 hectares.
La Tanzanie produit de 200 à 400 tonnes de vanille chaque année. C’est le 5ème producteur mondial.
Pour consolider et faire prospérer ses exploitations, la Tanzanie doit faire face à quelques défis majeurs :
- Développer des infrastructures de transformation et de stockage
- Combattre les vols sur les petites parcelles
- Faire face aux aléas du dérèglement climatique
